Innovación, desarrollo y educación de calidad: tras los pasos de Finlandia

Con la visita de la ministra de Salud y Asuntos Sociales de este país, junto a la presencia de emisarios de educación finlandeses el mes pasado en la UC, se va ampliando la red de contactos que Chile ha establecido con esa nación.

Finlandia genera por año más de US$ 210 mil millones. Exporta el equivalente a la mitad de aquel monto y, además, es capaz de ofrecer educación gratuita para todos sus habitantes.

Chile, que triplica la población finlandesa y cuenta con condiciones geográficas más que favorables para emular a su par nórdico, no ha dado con el tono de desarrollo que se espera, y se estanca entre un 5 y 6% de crecimiento.

Los expertos son concluyentes. Chile tiene mucho por recorrer en calidad educativa, diversidad exportadora, reducción de la desigualdad e Investigación y Desarrollo (I&D), para siquiera acercarse a esa nación europea.

Calidad en cifras

Tomás Flores, investigador de Libertad y Desarrollo, considera que en Finlandia el gasto fiscal se distribuye de forma eficiente en las áreas que más aportan a la productividad, no así en el caso de Chile, pues "se van a gastar más de 740 millones de dólares en educación básica, y la calidad es pésima. La cobertura de las universidades es baja, las becas al extranjero insuficientes y el apoyo a los técnico-profesionales, escaso".

El Gobierno finlandés se preocupa de este ítem, y por ello destinan el 12% del gasto fiscal a la enseñanza. El académico de la Helsinki School of Economics, Matti Pohjola, reconoce que "la educación tiene una alta prioridad en el país. Es completamente gratuita, sin impuesto alguno. Incluso la escuela primaria tiene un gran desempeño si se compara internacionalmente".

Chile, entonces, no cuenta con la productividad necesaria y la educación parece no colaborar lo suficiente con la causa. La conclusión es "nefasta", así lo ve la economista de Econsult, Michelle Labbé. "Muchos trabajadores no calificados reciben un salario mínimo que está por sobre lo que producen. La única solución es capacitarlos, pero la educación es tan mala y hay tan pocos incentivos, que aquello no se logra", explica.


Innovadores por excelencia

En exportación, el panorama no difiere demasiado. A la baja productividad se suma la poca diversidad del espectro de envíos al exterior. "Todavía somos monoexportadores. Tenemos que variar la matriz de envíos, y una alternativa es por medio de los servicios como el turismo", sugiere Labbé.

Finlandia hoy es líder mundial de productividad laboral en cuatro áreas: madera y sus derivados, papel, industria de metales básicos y equipos de telecomunicaciones. Matti Pohjola agrega que "un tercio de la productividad promedio anual, que corresponde al 3%, se debe a las telecomunicaciones y al valor agregado que llevan consigo sus productos".

Para nuestro país, según Tomás Flores, la solución está, al menos en parte, en la industria del salmón. El resto, depende de incrementar considerablemente el volumen actual de exportaciones.

"Es una mediocridad que Chile se conforme con crecer al ritmo que lo hace hoy. Junto a los exportadores, planteamos un incremento de los envíos al exterior hasta los US$ 200 mil millones. La cifra corresponde al cuádruple de lo que se exporta en la actualidad, y la idea es que del total, el 25% se logre por medio de la industria del conocimiento".

Los escandinavos lograron salir de la depresión económica que los aquejó a inicios de los noventa justamente gracias al aporte de las tecnologías de información y comunicación. Ello, hasta el día de hoy, los lleva a invertir en I&D el 3,5% de su PIB, lo que corresponde a 5,5 mil millones de euros. Monto que se aleja de los US$ 410 millones que destinó el sector público nacional para los mismos menesteres en su Presupuesto 2008.

"En el mundo moderno, la ciencia y la tecnología son fundamentales, y el Gobierno no debe dejarlas a un lado. Además de entregarle al país mayor conectividad y así develar nuevos negocios, la I&D es fundamental para el desarrollo de nuevos productos y usos", considera Flores.

Las reuniones entre Chile y Finlandia continuarán, y, según Michelle Labbé, "depende de que hagamos una buena copia del actuar de las potencias" para incrementar los niveles de productividad en el país.


EXPERTOS

MATTI POHJOLA
Académico del Departamento de Economía de la Helsinki School of Economics.

Editor del Finnish Economic Journal. Fue condecorado con la medalla Eino H. Laurila por su aporte a la investigación en el manejo y uso de las cuentas nacionales.

MICHELLE LABBÉ
Miembro del equipo ejecutivo y economista jefe de la consultora Econsult. Magíster en economía financiera de la PUC.

En el último tiempo destacó por sus acertadas predicciones respecto de los precios del petróleo y sus efectos en el país.

TOMÁS FLORES
Economista de la Universidad de Chile y Master en Economía de la Universidad de California.

Director del Programa Económico del Instituto LyD. Fue jefe del Departamento de Coordinación de la Dirección de Presupuestos del Ministerio de Hacienda.

[FUENTE: El Mercurio, Hugo Hernández]